Primera entrega de las cartas de Juan Valera sobre literatura de la América española. El propio autor las definía como noticias y juicios aislados que, en el futuro, podrían servir para escribir la historia literaria de las Españas, pues, en su opinión, las literaturas de Méjico, Colombia, Chile, Perú y demás repúblicas, si bien se conciben separadas, no cobran unidad superior y no son literatura general hispanoamericana sino en virtud de un lazo para cuya formación es menester contar con la metrópoli.