Cortés y Moctezuma ofrece un botón de muestra de la magna crónica de Bernal Díaz del Castillo (c.1495-1584), Historia de la conquista de la Nueva España, desde los últimos aprestos de la marcha del capitán Hernán Cortés y los suyos a la ciudad de Tenochtitlan el 9 de noviembre de 1519, hasta su lastimosa retirada -en el episodio de la Noche Triste- el 30 de junio de 1520. Tal muestra permite apreciar la sencillez y la oralidad de la prosa de este soldado de Cortés, su humilde empecinamiento por legar como "testigo de vista" un registro verdadero de los hechos, el espejeo de su memoria en la noche de la conquista, así como mucho de la fuerza que sin duda es característica en su llana y precisa evocación de escenarios, acciones y personas. El credo estilístico de Bernal Díaz del Castillo, como señala Francisco Rico -sin "razones hermoseadas", fiel a su propia convicción de que la verdadera elegancia y el "agraciado componer" consistían en decir la verdad en lo escrito-, sin duda lo habrían suscrito autores de la talla de Nebrija, Garcilaso y Cervantes.