¿Por qué Haití es tan pobre? ¿Por qué los panameños tienen una zona franca en el peor lugar de su geografía? ¿Por qué la revolución sandinista apuesta a mejorar su balanza comercial exportando clavos? ¿Por qué la Argentina culta y creativa ha renunciado voluntariamente a tener un sistema financiero operativo? Para Edmunds, la historia reciente de América Latina, que él ha vivido en primera persona, es una mezcla de grandes apuestas, esperanzas traicionadas y un eterno retorno. Está en Costa Rica cuando la banca colapsa, en Buenos Aires después del corralito, en un Perú que despega, en Madrid durante la movida, en México después del tequilazo y en Chile, antes y después de la crisis asiática. Asiste al despliegue de lujo y desaprensión de la élite venezolana, a la siesta financiera e institucional en República Dominicana y a la crisis del éxito en Chile, con su correlato irónico de estabilidad económica e insatisfacción social. John no viene a nuestros países a pontificar, como tantos consultores y asesores de su país, sino a hacerse preguntas. No viene a ejercer ningún paternalismo doctrinario ni a defender ideología alguna. Viene a contrastar teoría y praxis, a cotejar el libro de texto con la realidad de la calle.