Solo después de la Segunda Guerra Mundial, los derechos humanos comenzaron a tener un lugar destacado en las políticas exteriores de las potencias occidentales y, consecuentemente, en el debate político iniciado en las tribunas multilaterales. Y será en estos foros internacionales donde se enfrentarán distintas visiones políticas y religiosas acerca de esos derechos que Occidente sostiene que son universales. No es propósito de este trabajo presentar un estudio acerca de los derechos humanos. Ya existen muchos y muy buenos. Por el contrario, el propósito es presentar un panorama acerca de la evolución que en Occidente ha tenido el tema, recordar sucintamente los hechos y circunstancias que los gestaron y le dieron forma, así como la aparición en la escena internacional de otros conceptos del hombre que los enfrentan con Occidente. Este trabajo trata de presentar una pincelada de este mosaico de matices y, sobre todo, resaltar los aspectos más desconocidos para nosotros, occidentales, acerca de lo que es el pensamiento islámico, el oriental asiático y el africano, respecto de lo que llamamos «nuestros derechos humanos».