Este libro reúne ensayos literarios escritos por el poeta Armando Roa Vial, entre 1993 y 2006, sobre otros poetas y prosistas como Ungaretti, Jorge Luis Borges, Swinburne, Bernhard y Elías Canetti, que son objeto de admiración del autor. El artículo sobre Browning fue publicado en la separata Rabbí Ben Ezra, y el de Trakl en el suplemento Artes y Letras del diario El Mercurio, ambos en versiones preliminares; la traducción del anónimo La sepultura y de Dos poemas ingleses de Borges, aparecieron en su primera versión en revista Proa.