Protagonizada por Arturo Prat y Miguel Grau, esta novela nos sumerge en los primeros meses de la Guerra del Pací co, y nos conduce hasta la heroica muerte en combate de Prat y Grau a bordo, respectivamente, de la Esmeralda y del Huáscar. Pero también nos sumerge en las vacilaciones y angustias del presidente Pinto y de sus ministros, en las divergentes opiniones de sus generales y almirantes, todos los cuales encabezaban un país que no estaba preparado para la guerra. Chile no tenía entonces ni recursos monetarios ni armas ni municiones ni vestuario militar, y tuvo que crear rápidamente un ejército y reparar sus barcos de guerra. Estos pronto iban a afrontar cruentas batallas, a cuya narración asistimos en este libro casi sin aliento. Como todas las novelas históricas de Jorge Inostrosa, esta se basa en amplias investigaciones de documentos, cartas, historias, la prensa de la época, y conversaciones con militares y marinos estudiosos de nuestra historia.