Este libro está dedicado a quienes piensan que el fútbol es más que un juego de veintidós animales detrás de una pelota. De partida, hace mucho rato que el fútbol dejó de ser un juego e, incluso, un deporte. Como se verá a lo largo de estas páginas, el fútbol se transformó en un protagonista de la historia del siglo XX, influyendo en los procesos económicos, sociales, culturales y, por supuesto, en los convulsionados episodios políticos de la última centuria. La guerra y el fútbol tienen el mismo objetivo: ganar. Cuando un equipo nacional vence a otro, no son solo los jugadores los dueños de la victoria. Hay un pueblo detrás que celebra, seguramente más que ellos, el haber demostrado su superioridad, y el futbolista, el técnico, incluso hasta los dirigentes, son los héroes y generales de un ejército vencedor que batió en el campo de batalla a los enemigos de la patria.