A Isabel II se la conoció como "la de los tristes destinos". En este episodio se recrean sus últimos días como reina de España. Galdós hace revivir los acontecimientos que abocan a la Revolución destacando la trama de conspiraciones que bulle en los últimos tiempos del reinado, los ambientes de los emigrados españoles en París y Londres, las idas y venidas de Prim y, finalmente, la batalla de Alcolea, que obliga a la Reina a dejar España y da el triunfo a la Revolución de 1868, conocida como «la Gloriosa».