En un sentit molt bàsic, el consum es pot entendre com a quelcom intrínsec a la vida, això és, com una funció bàsica per la nostra supervivència. És evident que sense consumir -sense, per exemple, alimentar-nos- no podríem viure. En aquest llibre explorarem les aportacions més rellevants que s'han donat en l'àmbit de les ciències socials a l'hora de definir i comprendre el consum com a fenomen social.