Al món hi ha entre 4.500 i 6.000 llengües. Són moltes. Totes menys cinc -entre elles el basc- s'agrupen en dinou famílies. Malgrat aquesta riquesa, avui moltes estan en perill d'extinció. Aquest llibre explica quin és el futur d'aquest patrimoni universal, com el classifiquem i de quina manera podem conservar-lo. Aclareix també com sorgeixen noves llengües: des de l'esperanto al crioll.