Matilde Serao en 1881 publica por primera vez el volumen titulado Leggende Napolitane con el editor Ottino. En él recopila quince historias de la tradición oral y del folclore napolitano en los que están presentes elementos dispares: magia, mitología, leyenda, personajes fantasmagóricos, tragedias de amor, lugares fantásticos. La autora lleva a cabo un ejercicio de pura diversión y disfrute, se recrea en los elementos mágicos y fantásticos de estas historias, alejándose por un momento de las historias más vinculadas con la realidad de su ciudad. Son en definitiva un homenaje a su tierra, a su gente, a sus costumbres y a la belleza de sus paisajes.