La finalidad de este libro es la de proporcionar datos sobre la naturaleza, las propiedades, la fabricación y el ensayo de los materiales de uso más corriente en la edificación de obras públicas.
Para ello se abordan temas como la constitución de la materia,  las propiedades generales de los materiales o el valor que tiene cada propiedad en cada material, lo que se determina a través de ensayos.
Además, se analizan los procesos a los que deben ser sometidos para su fabricación –la extracción de materias primas, la trituración, la molienda, la clasificación y la concentración– así como el  estudio de materiales que son auxiliares en la fabricación o el uso de otros materiales.