L'objectiu de construir un espai comú de l'educació superior està suposant un procés important de canvi en l'entorn educatiu universitari europeu. Aquesta estratègia de transformació, que impulsa el procés de Bolonya, considera que les universitats tenen un paper clau per abordar amb èxit els reptes de la societat del coneixement. El desenvolupament d'un Espai Europeu d'Educació Superior es basa en l'autonomia institucional, la llibertat acadèmica, la igualtat d'oportunitats i els principis democràtics. Considera que són precisament les institucions d'educació superior les que, per mitjà de la docència i la investigació, han de promoure el desenvolupament social i cultural de la societat.