Este libro fue la primera obra publicada por este conocido historiador nacional. Escrito hace 50 años, se ha convertido en un clásico de la historiografía nacional, sin embargo era inhallable en la actualidad. A partir de esta obra, Sergio Villalobos inició un prolongado y profundo tránsito en la revisión de los paradigmas historiográficos tradicionales, que se habían mantenido hacia mediados del siglo XX. Particularmente en este texto, el autor demuestra documentadamente las complejidades del proceso independentista chileno, describiendo así su dialéctica interna, alejada de categorizaciones generalizantes.

La preocupación por los temas de la Araucanía en las últimas décadas ha prescindido en gran medida de la documentación de carácter militar, sea porque los estudiosos han menospreciado el tema bélico o han visto en él solo el aspecto depredatorio. Se la ha utilizado en forma apasionada, sin captar de manera integral los objetivos que movían a la gente de uniforme, donde la voluntad de dominar, no pocas veces se entreteje con planes razonables y no exentos de una templanza humanitaria, por extraño que parezca. El propósito era efectuar la ocupación de la manera menos violenta y cruel posible, …