Con el objetivo de reflexionar sobre los discursos, prácticas e ideas que atraviesan el siglo XIX en Hispanoamérica, el libro reúne un conjunto de artículos y ensayos en los cuales, desde diversas disciplinas (incluyendo la literatura, la historia, la filosofía y la estética), los autores proponen distintos recorridos y miradas acerca del campo cultural hispanoamericano decimonónico. El libro problematiza la experiencia moderna en América Latina a partir de la residualidad. Como también discute sobre el significado de leer y escribir, preguntándose cuáles son los modelos e imaginarios predominantes de la literatura, sus productores y receptores, y cuáles son los ámbitos por los que circula lo literario. Además, aborda el modernismo latinoamericano en sus diversas expresiones escritas. Las autoras invitan al lector a «reflexionar sobre un siglo XIX en el que la violencia de la colonización se esconde y reconfigura en el discurso nacionalista, ilustrado o modernizador que empapa desde la imaginación del espacio físico hasta las tendencias estéticas de la época».